Словарь охватывает содержание сюжетов, лежащих в основе произведений изобразительного искусства Запада от Средних веков до конца XVIII столетия. Внимание автора сосредоточено на распространенных библейских и античных сюжетах. Что касается святых, то предпочтение отдается тем из них, чья иконография стала общепринятой.

Словарные статьи расположены в алфавитном порядке и представлены по трем направлениям. Во-первых, описание известных персонажей мифологии и сюжетов, в которых эти персонажи играют главную роль. Во-вторых, статьи, посвященные названиям определенных картин, изображающих широко известные сюжеты. В-третьих, статьи, описывающие предметы, связанные с каким-либо персонажем и являющиеся его атрибутом.

Словарь Дж. Холла содержит начальные, совершенно необходимые сведения, позволяющие свободно ориентироваться в европейском искусстве.